外汇占款（Funds outstanding for foreign exchange）是指受资国中央银行收购外汇资产而相应投放的本国货币。由于人民币是非自由兑换货币，外资引入后需兑换成人民币才能进入流通使用，国家为了外资换汇要投入大量的资金，需要国家用本国货币购买外汇，因此增加了“货币供给”，从而形成了外汇占款。

狭义的外汇指的是以外国货币表示的，为各国普遍接受的，可用于国际间债权债务结算的各种支付手段。它必须具备三个特点：可支付性(必须以外国货币表示的资产)、可获得性(必须是在国外能够得到补偿的债权)和可换性(必须是可以自由兑换为其他支付手段的外币资产)。

广义的外汇指的是一国拥有的一切以外币表示的资产。国际货币基金组织(IMF)对此的定义 是：“外汇是货币行政当局(中央银行、货币管理机构、外汇平准基金及财政部)以银行存款、财政部库券、长短期政府证券等形式保有的在国际收支逆差时可以使用的债权。”

外汇占款是银行收购外汇资产而相应投放的本国货币。银行购买外汇形成本币投放，所购买的外汇资产构成银行的外汇储备。银行在购买外汇资产的过程中付出外汇占款，而买入的外汇资产则统称为外汇存底。外汇占款主要分为央行及普通银行体系2种层面。各国央行基于货币政策而购买外汇资产和一般商业银行付出本国货币的行为均属于外汇占款。

以中国大陆为例，大陆近年来外汇占款大幅增加，主要是因为大陆对外贸易增加及外来直接投资增加2大原因。由于贸易增加，流向银行体系的外汇资产增加，央行只能用人民币向一般商业银行购买外汇资产。再加上国际热钱不断流入大陆股汇市，大陆央行以人民币购买多余外汇资产以调节人民币汇率，外汇占款因而增加。

然而，随著外汇占款增加，透过货币乘数效应，货币供给大幅成长，引发通货膨胀的风险亦逐渐升高。因此，若外汇存底增加，央行通常会同时使用多项金融工具调节货币供给，以免引发通膨。

外汇占款的含义

由于银行结售汇制由银行柜台结售汇市场和银行间外汇市场两层市场体系组成，两个市场上外汇供求都存在管制刚性。'外汇占款'也就相应具有两种含义：

一是银行在银行间外汇市场中收购外汇所形成的人民币投放。

二是统一考虑银行柜台市场与银行间外汇市场两个市场的整个银行体系(包括央行和商业银行)收购外汇所形成的向实体经济的人民币资金投放。其中前一种外汇占款属于央行购汇行为,反映在'银行资产负债表'中。后一种外汇占款属于整个银行体系(包括银行与商业银行)的购汇行为,反映在'全部金融机构人民币信贷收支表'中。

与两种含义的'外汇占款'相对应,在严格的银行结售汇制度下,银行收购外汇资产形成银行所持有的外汇储备,而整个银行体系收购外汇资产形成全社会的外汇储备。全社会的外汇储备变化反映在'国际收支平衡表'中'储备资产'下的'外汇'一项。我们日常所说的外汇储备是全社会的外汇储备。

两种含义的外汇占款对国内的人民币货币、资金各有不同的影响。具体表现为：

1、银行购汇→形成央行所持有的外汇储备→投放基础货币。

2、整个银行体系购汇→形成全社会外汇储备→形成社会资金投放。