低空经济推动镍基材料消费需求

近期新能源材料如镍、锂的价格有所反弹，一方面供给端经过了短期调整；另一方面下游新能源需求改善，其中包括低空经济、固态电池落地的预期强化。

作为新质生产力，低空经济被写入今年政府工作报告，成为未来经济增长的新引擎之一。据相关机构测算，2023年我国低空经济规模已经超过5000亿元，2030年有望达到2万亿元。低空领域的主要产品有电动垂直起降飞行器、无人机、直升机、传统固定翼飞机等。低空经济有利于推动航空级别的高密度电池发展，为固态电池提供新的应用赛道，同时航空材料的研发应用也有利于拉升镍基超合金材料消费。

伴随着低空经济的布局，今年一季度以来，新能源在汽车领域方面的渗透率不断加大。中国汽车工业协会发布的数据显示，1—3月，我国汽车销量为672万辆，同比增长10.6%。其中，新能源汽车销售为209万辆，占比31.1%。电池领域中，1—3月，三元正极材料165136吨，年累计增幅24%。由于头部企业对于高镍需求增加，带动镍元素需求持续增长。电池级硫酸镍价格企稳复苏，出现阶段性的上涨。

当前容百科技、当升科技、华友钴业、长远锂科布局的高镍、超高镍产品已经投入使用，上汽智己推出采用高镍正极半固态电池车型L6。依据钢联消息，赣锋锂业已开发第二代固态电池，采用了锂金属负极材料，安全性达到车规要求；国轩高科半固态电池磷酸锰铁锂已进入产业化阶段；亿纬锂能的半固态电池处于装车验证阶段；宁德时代推出凝聚态电池，满足航空级的质量与安全要求。

总体来看，当前固态电池是高密度电池领域的研究方向。相较于传统液态电池，固态电池能解决漏液、起火等安全问题，同时包容更大的能量密度，新投入的研制将继续带动三元材料的发展。镍基超合金材料在飞行器中使用提升下游对镍元素的需求，有利于扭转市场对于镍元素过剩的悲观预期。

镍、锂元素主要在正极材料中使用。传统液态锂电池主要由正极、负极、电解液和隔膜四大关键要素组成，而固态锂电池将固态电解质替换成液态的电解液，其他部件保持不变，固态电池的升级对镍、锂材料的需求不会有太大冲击。固态电池和液态电池主要区别在于电解质，然而电解质形态的改变并不能改变电池的密度，只能包容密度更高的正极材料。由于固态电池的高密度属性要求，超高镍的三元材料需求将继续增加。因此，固态电池的发展将持续提升镍元素的需求。

然而未来固态电池的发展是否会大幅拉升镍元素的需求，还需要看头部车企对三元材料技术的投入程度。正极材料主要分为两种形式：一种采用了包含镍、钴、锰（或铝）三种金属元素的三元聚合物，其中包括镍、钴、锰三元体NCM，镍、钴、铝三元体为NCA。另一种采用了磷酸盐系材料，其中包括磷酸铁锂和磷酸锰铁锂。采用三元材料的电池主要需求是硫酸镍，而采用磷酸铁锂的电池主要需求是碳酸锂。从过去一年正极材料的产量来看，三元电池占比23%，而磷酸铁锂占比71%，其他材料占比低于10%。同时，新能源汽车在传统汽车市场的渗透率达到了32%。未来镍电池市场的扩张主要依靠两个方面，一个是广阔的海外市场，另一个是电池的续航能力提升。

表为海外镍企指导产量（单位：万金属吨）

随着一季度结束，全球头部镍企今年新的镍指导产量基本确定。虽然镍价处于相对较低价格周期中，但海外大型镍企并未大幅降低产量。今年全球镍企镍指导产量维持在68.15万—77.15万金属吨，相较于去年74.32万金属吨，基本相当。而当前精炼镍价格在14万元/吨附近，较去年20万元/吨的高点，下跌近50%。在供应不变的背景下，价格大幅下跌有利于刺激下游需求。同时，在未来供给基本稳定的前提下，价格的变化也将取决于下游需求端强弱。

当前全球镍供应过剩在不同上下游的表现各不相同。上游的过剩主要表现在印尼镍铁和中间品的放量出口，下游及终端主要集中在中国新能源电池领域新项目的投产，导致硫酸镍、电积镍的过剩。受到俄乌冲突影响，俄镍产量有所降低，但考虑到国产镍的扩张，俄镍对于全球的影响基本被抵消。一季度镍产业链上游部分镍矿产量逐渐恢复，下游精炼镍和硫酸镍的生产也逐步恢复。总体来看，镍价维持低位，短期将刺激下游需求扩张。在全球宏观通胀背景下，有色金属具有抗通胀性。同时，在地缘政治冲突不断加剧背景下，镍合金材料在军工领域的需求也将增大。

综合来看，今年宏观环境和需求好于往年，镍供给基本与去年持平。

表为国产硫酸镍（单位：万金属吨）

从硫酸镍的生产端来看，当前主要材料是印尼的湿法中间品，另一部分是高冰镍。一方面，一季度印尼湿法中间品由于受到传统淡季影响出口量减少，原料供给受限。另一方面，下游需求端在新能源汽车销售的好转以及低空经济带动下，三元材料、航空电池需求增加。当前印尼限产和下游三元前驱体需求的阶段性矛盾显现，镍价出现上涨。

表为印尼MHP产量（单位：万金属吨）

由于镍价处于历史较低位置，叠加国内各地新能源电池项目持续投产，使得车企在动力电池的生产成本减少，新能源汽车出现降价潮。汽车的价格战带动下游对镍元素的需求，但未来镍价格想要走出历史低谷，仍然需要车企技术创新激发新的市场需求。

从未来需求来看，固态电池仍然无法摆脱三元材料和磷酸铁锂的技术之争，当前各大车企的电池研发在这两个领域均有布局。综合来看，当前固态电池的改良主要关注负极材料和电解液的创新，而正极材料仍然保持着以往的技术优势，车企并不会轻易换赛道。同时，低空经济仍将推动高镍电池和镍基材料的使用，提升镍元素的需求。（作者单位：华安期货）